“Marcel the Shell with Shoes On”: Nội dung hấp dẫn đấy, nhưng hiệu ứng hình ảnh còn đáng bàn hơn
Khi đạo diễn Dean Fleisher Camp và biên kịch Jenny Slate bắt tay thực hiện những thước phim đầu tiên về “Marcel the Shell with Shoes On” vào năm 2010, họ đã không thể ngờ rằng hơn mười năm sau, bộ phim hoạt hình ngắn này sẽ trở thành một tác phẩm điện ảnh ăn khách.
“Marcel the Shell with Shoes On” là bộ phim thuộc thể loại Stop-motion, kể về Marcel – một sinh vật có hình dạng tựa như chú ốc, bé nhỏ và đáng yêu. Cậu sống với người bà Connie cùng con vật cưng Alan. Trước đây, họ từng có một gia đình vỏ sò ấm áp, hạnh phúc và đông đúc, thế nhưng, một biến cố đột ngột ấp tới đã khiến tất cả dường như biến mất, để lại Marcel cùng người bà sống cô độc.
Dưới con mắt bé nhỏ của Marcel, thế giới hiện ra to lớn lạ thường và đầy rẫy nguy hiểm. Cuộc hành trình vượt qua muôn vàn thử thách khó khăn của cậu nhằm tìm kiếm những người thân đã mất tích từ lâu sẽ mang đến nhiều thông điệp ấm áp, khiến người xem phải suy ngẫm về ý nghĩa của tình thân và sợi dây liên kết mỗi con người trong cuộc sống.
Bên cạnh nội dung cảm động, “Marcel the Shell with Shoes On” còn gây ấn tượng mạnh mẽ bởi sự chỉn chu trong từng thước phim. Điều đó khiến công chúng thắc mắc rằng: Làm cách nào mà các chuyên gia về Stop-motion có thể “cân đẹp” phần hiệu ứng để tạo ra hình ảnh chân thực đến thế? Có thể, những thông tin thú vị sau đây được bật mí từ chính đội ngũ thực hiện bộ phim này sẽ giúp bạn giải đáp được câu hỏi phía trên đấy.
Nhưng trước hết, hãy xem đoạn Trailer của bộ phim do hãng A24 sản xuất, ra mắt vào mùa hè năm ngoái, được chiếu thí điểm tại 6 rạp ở New York và California (Mỹ) nhưng tác phẩm này đã thu về hơn 170 nghìn đô, xuất sắc nằm trong danh sách hạng mục đề cử cho giải thưởng Phim hoạt hình hay nhất của Viện Hàn Lâm.
Marcel The Shell With Shoes On | Official Trailer
Đứng sau thành công về mặt hình ảnh của “Marcel the Shell with Shoes On” là ba anh em chuyên gia hiệu ứng kỹ xảo nổi tiếng: Stephen, Charles và Edward Chiodo. Họ cùng nhau sáng lập nên hãng phim Chiodo Bros, từng bước xây dựng danh tiếng thông qua các dự án nổi bật như: Killer Clowns, Team America: World Police, Critters và Alien X-Mas. Quay trở lại với cơ duyên đưa ba anh em nhà Chiodo Bros bén duyên với “Marcel the Shell with Shoes On”, có lẽ phải bắt đầu khi Kirsten Lepore – một cựu sinh viên của Stephen trở thành Đạo diễn Hoạt hình cho dự án này và cần các chuyên gia Stop-motion thực thụ có đủ khả năng nâng cấp “sinh vật Marcel”: “Vào năm 2014, cô ấy đã tìm đến Chiodo Bros và giới thiệu chúng tôi với Dean Fleischer Camp – Đạo diễn của bộ phim này.” – Edward nhớ lại.
Sau khi được Dean cho xem đoạn phim ngắn về nhân vật Marcel, ba anh em chuyên gia hiệu ứng đã ngay lập tức đồng ý thực hiện dự án này. Trong khi Edward đóng vai trò là nhà sản xuất, Charles đảm nhiệm chế tác các con rối và phần stop-motion thì Stephen sẽ chịu trách nhiệm hỗ trợ, giám sát cảnh quay.
Nói về cảm nhận trong lần hợp tác đầu tiên với đạo diễn Dean Fleischer Camp, Stephen chia sẻ: “Mọi thứ đều rất tuyệt vời, từ kịch bản hài hước đến nhân vật thú vị, kể cả giọng dẫn chuyện cũng khiến người nghe bị ấn tượng mạnh mẽ. Tinh thần chủ đạo mà Dean sử dụng xuyên suốt quá trình sản xuất tác phẩm này là “chân thực”. Bạn hãy thử tưởng tượng, một bộ phim tài liệu xoay xung quanh nhân vật hư cấu nhưng lại đòi hỏi sự chân thực thì sẽ mang đến trải nghiệm thưởng thức nghệ thuật đặc biệt thế nào. Đó vừa là cơ hội, vừa là thử thách lớn đối với chúng tôi.
Edward tiếp lời: “Chúng tôi đã sớm nhận ra Dean là vị đạo diễn có tầm nhìn. Cho nên, thay vì cố gắng nói với anh ấy rằng: “Ồ không, bạn không thể làm điều đó đâu. Đây không phải cách thực hiện một bộ phim Stop-motion, thì chúng tôi cố gắng tìm ra phương án thực hiện hóa điều mà anh ấy mong muốn. Chúng tôi cảm thấy vui, vì anh ấy đã giữ vững lập trường của mình, bởi nếu không kiên định thì bộ phim chắc chắn sẽ không thể trở nên đặc biệt như vậy.”
Bật mí về bí quyết tạo ra sự ấn tượng trong từng khung hình, Stephen và Edward cho biết yếu tố quan trọng nhất chính là tỷ lệ.
Stephen nói: “Chính độ sâu của tiêu điểm và độ sâu của trường ảnh đã khiến nhân vật Marcel luôn có vẻ nhỏ bé. Bạn sẽ không bao giờ nhìn thấy một cảnh nào quay cận gương mặt của Marcel, hay nói cách khác, khuôn mặt của cậu ấy chưa từng lấp đầy khung hình. Đó là lý do Marcel trở nên thật tí hon trên màn ảnh. Đồng thời, việc duy trì tỷ lệ này cũng góp phần lớn trong việc khắc họa thân phận bé nhỏ và dễ bị tổn thương của Marcel, giúp khán giả nắm bắt mạch phim cũng như giữ nguyên sức hấp dẫn vốn có của câu chuyện. Tuy nhiên, một trở ngại đã ập đến khi mô hình nguyên bản của nhân vật Marcel không đủ khả năng thực hiện các chuyển động. Các bạn biết đấy, thời gian là vũ khí nguy hiểm bào mòn mọi thứ. Vì vậy, vài sự thay đổi đã được thực hiện với mục tiêu không để những fan hâm mộ của Marcel phát hiện ra sự khác biệt của trước và sau khi cải tạo nó.”
Edward cho biết: “Trải qua nhiều năm, mô hình Marcel đầu tiên có lớp vỏ nguyên bản và đôi mắt tinh nghịch đang bắt đầu rạn nứt. Vì vậy, chúng tôi quyết định in nó ra, tạo khuôn và sau đó sơn chồng nhiều lớp lên trên. Nhưng thật không may, khi đặt nó dưới máy ảnh, lớp sơn bám trên bề mặt bị lộ ra quá rõ ràng. Điều này là tối kỵ. Cho nên, chúng tôi quyết định chuyển sang in 3D với màu nhúng. Đó là tất cả những gì chúng tôi cố gắng thực hiện để bảo vệ sự chân thực và hình tượng của chú vỏ óc Marcel trong lòng khán giả.
Cuối cùng thì mọi thứ cũng sẵn sàng để bắt đầu tạo ra một bộ phim stop-motion hoàn chỉnh. Ngoài ba chuyên gia hiệu ứng đến từ nhà Chiodo Bros, họ quyết định chiêu mộ thêm DP Stop-motion Eric Adkins và Visual Effects Supervisor Zdravko Stoitchkov để cùng với đạo diễn hoạt hình Lepore biên soạn kịch bản phân cảnh chi tiết.
“Chúng tôi có mặt suốt quá trình quay phim, ghi chép mọi thứ, lập biểu đồ về tất cả các vị trí sẽ đặt nguồn sáng, sau đó theo dõi toàn bộ chuyển động để có thể tạo dựng thành công các cảnh quay Stop-motion. Tất cả đòi hỏi độ chính xác rất cao.” – Edward nói.
Bên cạnh đó, nhóm cũng hợp tác với team VFX thuộc ba studio là Allied, Beast và Bottleship để làm roto và cleanup.
Chuyên gia Stop-motion Edward nhận định: “Với bộ phim này, nếu như chỉ nói về giá trị nội dung mà quên đi giá trị nghệ thuật thì thật là thiếu sót. Đội ngũ chúng tôi đã làm mọi thứ một cách vô cùng liền mạch, bắt đầu bằng việc thu âm, sau đó là phần animation, tiếp tục quay các cảnh phim có người thật động, rồi kết thúc bằng việc tạo Stop-motion. Để vận hành trôi chảy, đòi hỏi cả ekip phải hiểu rõ cách vận hành thiết bị, theo dõi chuyển động, điều khiển khớp chuyển động, kiểm soát ánh sáng, v.v… Về cơ bản, chúng tôi đã vận dụng triệt để mọi thủ thuật học được trong quá trình làm nghề.”
Anh bày tỏ thêm: “Thực sự, tác phẩm này nên được đề cử cho giải Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất, bởi vì mọi cảnh quay đều là hiệu ứng hình ảnh nhưng tuyệt nhiên không ai nhận ra nó. Đó mới là mục tiêu lớn nhất mà đội ngũ làm phim nỗ lực hướng tới.”
Khi thưởng thức bộ phim, bạn sẽ nhìn thấy rất nhiều cảnh trông có vẻ đơn giản nhưng thật ra lại vô cùng phức tạp. Ví dụ như phân đoạn Marcel treo đôi giày lên và leo qua tường bằng mật ong, phân cảnh Marcel chạy trốn khỏi chú chó đang sủa inh ỏi khi phát hiện thấy một sinh vật kỳ lạ đang di chuyển, hay phân cảnh cậu lăn lộn trong một quả bóng tennis.
Nhưng đối với ba anh em chuyên gia nhà Chiodo Bros, cảnh yêu thích nhất và cũng là cảnh thách thức nhất với họ nằm ở cuối phim, khi gia đình Marcel đoàn tụ.
Edward nhớ lại: “Phải có tới 300 nhân vật hoạt hình sẽ cùng nhau nhảy xuống một chiếc ghế dài. Chúng tôi không có nhiều mô hình con rối đến thế, nên việc lập bản đồ chi tiết để thực hiện nó trở nên rất phức tạp. Vì vậy chúng tôi đã phải quay đến ba lần. Nhằm giúp phần chuyển cảnh trở nên mượt mà và kịch tính hơn, nhân viên hậu kỳ sẽ chèn thêm các hiệu ứng, ví dụ như để bụi bay ra khỏi chiếc ghế khi nó rơi xuống, sau đó tràn ra không khí và hạ cánh xuống bàn uống nước. Lúc này, ống kính sẽ chuyển sang một cảnh đông đúc khác, nơi Marcel và nhiều thành viên trong gia đình vỏ sò của cậu ấy đang trượt băng, các hạt bụi bây giờ đóng vai trò như tuyết trên mặt hồ đóng băng.
Stephen tiếp lời: “Đó là một cảnh phi thường. Có rất nhiều lớp animation đã được thực hiện để tạo ra hiệu ứng đó, và nó diễn ra hoàn toàn liền mạch. Đối với tôi, hình ảnh gia đình Marcel đoàn tụ mang đến một niềm hạnh phúc khó tả và toàn bộ ekip đã nỗ lực rất nhiều để mang tới thứ cảm xúc chân thực đó.”
Với kinh nghiệm nhiều năm hoạt động và cống hiến trong tư cách của những nhà làm phim hoạt hình chuyên nghiệp, cả Stephen và Edward đều cảm thấy “Marcel the Shell with Shoes On” là bộ phim để lại nhiều dấu ấn nhất đối với họ cho tới thời điểm này.
“Thật đấy” – Stephen nhấn mạnh: “Sự chân thực, hình tượng các nhân vật và thông điệp mà nó gửi gắm tới công chúng… tất cả tạo thành một bộ phim hấp dẫn được thực hiện đúng thời điểm.”
Quả thật, bộ phim hoạt hình Stop-motion này hoàn toàn khác với những tác phẩm trước đây mà anh em nhà Chiodo Bros từng tham gia thực hiện. Thông qua chuyến phiêu lưu của một sinh vật có vẻ ngoài kỳ lạ, bộ phim đã đưa khán giả đi qua các cung bậc khác nhau của hạnh phúc và mất mát. Cho chúng ta thấy lòng dũng cảm có sức mạnh to lớn đến nhường nào. Theo một cách nào đó, Marcel đại diện cho sự kiên cường trong mỗi con người, chỉ cần không bỏ cuộc và thẳng thắn đối mặt với khó khăn, chúng ta có thể đi qua những đêm tối tăm cùng cực nhất để nhìn thấy bình minh rực rỡ.
Cuối cùng, Edward bộc bạch: “Mặc dù công việc chính của chúng tôi trong dự án này là đảm nhiệm toàn bộ phần hiệu ứng, nhưng chúng tôi cũng là những nhà làm phim. Thật vinh dự vì có thể cùng Dean Fleisher Camp mang đến một câu chuyện ấm áp và bổ ích, biến những hình dung của anh ấy về một bộ phim tài liệu mang tính chân thực trở thành sự thật.”
Ngọt ngào, chân thành và hài hước, phải có lý do để “Marcel the Shell with Shoes On” trở thành bộ phim hoạt hình tình cảm hay nhất năm 2022. Nếu bạn đang cần tìm chút “healing” sau những ngày bận rộn, thì đây chắc chắn là tác phẩm mà bạn nên dành thời gian đón xem vào cuối tuần này đấy.
Giang Hoàng
