CEO của WESTWORLD (Hàn Quốc) đến thăm Học viện MAAC
Chiều ngày 23/7/2025, ông DANIEL SON, Founder & CEO của WESTWORLD, studio VFX hàng đầu Hàn Quốc đã đến thăm Học viện MAAC. Tháp tùng ông Daniel Son là ông Aiden Park, Giám đốc studio Westworld tại TP. Hồ Chí Minh. Ông Daniel Son đã dành hàng giờ để tham quan các phòng học, thực hành, studio tại Học viện MAAC, trao đổi với Ban Giám đốc của MAAC về sự quan tâm và đam mê của thế hệ trẻ Việt Nam cho việc làm phim, kỹ xảo và sáng tạo nội dung. Ông cũng được chia sẻ về chương trình đào tạo tạo MAAC và bày tỏ sự thích thú khi được biết rất nhiều các bạn trẻ Việt Nam cũng như học viên MAAC đã tham gia đóng góp trong các Netflix series của Hàn Quốc.
Ông Daniel Son (giữa), Founder & CEO của Westworld (Hàn Quốc) chụp ảnh lưu niệm cùng ông Đinh Trí Dũng (Giám đốc Học viện MAAC) và ông Aiden Park (Giám đốc điều hành Westworld Vietnam)
Vị CEO của Westworld hào hứng chia sẻ về nhu cầu sáng tạo nội dung ngày càng cao ở Hàn Quốc cũng như lý do Westworld mở chi nhánh nước ngoài đầu tiên tại TPHCM, trung tâm sản xuất và sáng tạo nội dung giải trí bậc nhất Việt Nam. Ông kỳ vọng có nhiều người Việt hơn nữa sẽ không những tham gia vào chuỗi sản xuất nội dung cho thị trường Hàn Quốc, mà còn từ Westworld Việt Nam sản xuất những nội dung IP gốc cho thị trường bản địa tại đây.
Khi được hỏi về lời khuyên dành cho sinh viên MAAC, ông Daniel Son nói: “Các bạn trẻ đừng coi VFX chỉ là công cụ. Hãy dùng nó để kể chuyện. Kỹ thuật là thứ có thể học nhanh, nhưng thẩm mỹ, nhịp điệu và cảm xúc là thứ cần rèn luyện lâu dài. Và đừng sợ AI – hãy học cách dùng nó để làm tốt hơn, nhanh hơn.”
Westworld, đối với giới làm phim chuyên nghiệp, không đơn thuần là một studio kỹ xảo VFX. Đó là biểu tượng của sự chuyển mình: từ hậu kỳ đơn thuần sang trở thành một đối tác chiến lược trong storytelling. Học viện MAAC xin tóm tắt lại bài viết và phỏng vấn ông Daniel Son của báo Korea JoongAng Daily sau khi Westworld mở chi nhánh tại TPHCM.
Westworld: Từ hào quang VFX cùng Netflix đến giấc mơ sáng tạo nội dung độc lập
Khi làn sóng nội dung Hàn Quốc (K-content) ngày càng vươn lên mạnh mẽ trên các nền tảng streaming toàn cầu, nhiều phân cảnh mang tính biểu tượng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí người xem: như cảnh nhà thờ rùng rợn trong loạt phim đình đám của Netflix The Glory (2022–2023), khi nhân vật Lee Sa-ra lên cơn ảo giác và nhìn thấy con rắn từ bức tranh Vườn Địa Đàng bò về phía mình; hay những cảnh cá voi huyền ảo trong series truyền hình Nữ luật sư kỳ lạ Woo Young-woo (2022), xuất hiện mỗi khi Woo Young-woo ngộ ra điều gì đó; hoặc những thế lực tà ác khiến người xem rợn người trong phim điện ảnh Exhuma – tác phẩm vừa đạt cột mốc hiếm có với hơn 10 triệu lượt xem.
Những hiệu ứng hình ảnh (VFX) ấn tượng trong các cảnh phim đó đều xuất phát từ trí tưởng tượng và kỹ năng của studio kỹ xảo Westworld.
Một cảnh trong loạt phim truyền hình ‘Nữ luật sư kỳ lạ Woo Young-woo’ được Westworld thực hiện
Từ khởi đầu nhỏ đến đế chế kỹ xảo
Westworld đã phát triển nhanh chóng từ một công ty chỉ có ba nhân viên do CEO Daniel Son sáng lập vào năm 2018, đến nay đã vượt mốc 200 nhân sự. Studio này cũng đã ký thỏa thuận hợp tác 5 năm với Netflix để nghiên cứu và phát triển (R&D) công nghệ sản xuất hình ảnh cho các chương trình của nền tảng này. Tháng 11 năm 2023, Westworld chính thức mở chi nhánh quốc tế đầu tiên tại TP. Hồ Chí Minh, đánh dấu bước đi chiến lược nhằm mở rộng ra thị trường VFX toàn cầu.
Vào năm 2022, Westworld đã gọi vốn thành công 20 tỷ won (tương đương 14,5 triệu USD) trong vòng gọi vốn Series A từ quỹ đầu tư mạo hiểm IMM Investment.
Daniel Son cho rằng sự phát triển nhanh chóng của công ty phần lớn nhờ vào sức lan tỏa toàn cầu của làn sóng nội dung Hàn Quốc (K-content). Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng ngành công nghiệp VFX trong nước còn “vô vàn tiềm năng” để phát triển, bởi kỳ vọng về chất lượng của khán giả toàn cầu đang tăng lên song song với danh tiếng của nội dung Hàn (K-content).
Kỹ xảo: Không chỉ là quái vật
“Kỹ xảo hình ảnh không chỉ là việc tạo ra những sinh vật hay quái vật kỳ ảo như bước ra từ trí tưởng tượng,” Son chia sẻ. “Chúng tôi là những nhà sáng tạo nội dung – những người lên chiến lược để làm sao tác phẩm được đón nhận đúng với ý đồ nghệ thuật ban đầu, và đồng thời được khán giả đánh giá cao hơn.”
Từ việc thay đổi ngoại hình diễn viên, đến điều chỉnh thời tiết hoặc mùa trong phim để phù hợp với tiến trình câu chuyện, Son cho biết VFX thực chất là công cụ giúp khán giả hoàn toàn đắm chìm trong thế giới kể chuyện.
“Nói cách khác, VFX chính là nghệ thuật duy trì tone và phong cách của nội dung,” ông nói. “Điều này càng trở nên quan trọng trong thời đại streaming, khi người xem không còn bị giới hạn trong rạp chiếu mà có thể thưởng thức nội dung ở bất kỳ đâu, bất kỳ lúc nào. Và thị giác của họ tinh tường hơn chúng ta tưởng rất nhiều – chỉ cần một thay đổi nhỏ cũng có thể khiến họ phân tâm và mất kết nối với câu chuyện.”
Tại sao chọn Việt Nam?
Tờ Korea JoongAng Daily đã có buổi trò chuyện cùng ông Son tại trụ sở của Westworld tại Goyang, tỉnh Gyeonggi, để bàn về viễn cảnh tươi sáng mà ông hình dung cho nội dung Hàn Quốc (K-content), cũng như kế hoạch phát triển sắp tới của Westworld. Bài phỏng vấn (tháng 4/2024) đã được biên tập rút gọn và làm rõ nội dung.
Hỏi: Ông có thể chia sẻ thêm về chi nhánh tại TP. Hồ Chí Minh? Tôi được biết Westworld là công ty sản xuất nội dung Hàn Quốc đầu tiên thành lập chi nhánh ở nước ngoài?
Trả lời: Tôi lần đầu có cơ hội đến TP. Hồ Chí Minh vào năm 2016 cùng Hội đồng Điện ảnh Hàn Quốc, với mục đích tìm kiếm thị trường mới và những cơ hội mới. Khi đó, các studio VFX tại Việt Nam khiến tôi liên tưởng đến Hàn Quốc vào cuối những năm 1990 – mỗi công ty chỉ có khoảng ba đến bốn nhân viên. Mọi người ở đó rất nhiệt tình, khát khao được làm việc, nhưng lại không có nhiều việc để làm vì lượng nội dung nội địa vẫn còn rất hạn chế.
Bước ngoặt thật sự bắt đầu khi Netflix gia nhập thị trường Hàn Quốc vào năm 2019. Khối lượng công việc đột ngột tăng vọt. Lúc ấy, chúng tôi nghĩ: tại sao không chuyển bớt công việc ra nước ngoài, đến với đội ngũ tại TP. Hồ Chí Minh – những người mà chúng tôi đã gây dựng mối quan hệ tốt đẹp suốt 5–6 năm qua? Và thế là chi nhánh chính thức đi vào hoạt động từ năm ngoái. Hiện tại, chúng tôi có 20 nhân sự người Việt đang làm việc tại đây.
Thị trường Việt Nam cũng đang phát triển với tốc độ chóng mặt – có thể ví như Hàn Quốc trong thập niên 90 vậy. Chúng tôi nhìn thấy rất nhiều tiềm năng tại đây.
Tuy nhiên, chi nhánh TP. HCM chỉ là một phần trong bức tranh lớn hơn mà Westworld đang hướng tới: chúng tôi muốn trở thành một công ty giải trí toàn diện – tự sáng tạo nên những câu chuyện của riêng mình, tự sản xuất và hậu kỳ nội dung. Và chi nhánh TP. HCM hoàn toàn có thể sử dụng các tài sản trí tuệ (IP) gốc của chúng tôi để làm bản remake hoặc phát triển các câu chuyện gốc mới ngay tại Việt Nam – hướng đến mục tiêu hoạt động như một công ty nội dung độc lập, tương tự như Westworld tại Hàn Quốc.
Tổng giám đốc điều hành Westworld Daniel Son tạo dáng chụp ảnh sau cuộc phỏng vấn với tờ Korea JoongAng Daily tại trụ sở công ty ở Goyang, Gyeonggi.
Netflix và cuộc cách mạng tiền kỳ
Hỏi: Bối cảnh ngành sáng tạo nội dung Hàn Quốc đã thay đổi thế nào trước và sau khi Netflix xuất hiện?
Trả lời: Với Westworld, Netflix thực sự là cánh cửa lớn để kết nối với các công ty toàn cầu và học hỏi cách họ vận hành.
Netflix là công ty nội dung, chứ không phải đơn vị sản xuất ảo (virtual production), nên họ rất muốn thực hiện R&D (nghiên cứu & phát triển) để tạo ra công nghệ mới và đã mời Westworld làm đối tác. Để xây dựng công nghệ, chúng tôi cần rất nhiều thiết bị tối tân – như tường LED, hệ thống tracking… vốn được sản xuất bởi các công ty toàn cầu. Nếu chỉ riêng Westworld tự liên hệ với từng nhà cung cấp để đặt hàng với giá cả hợp lý, chắc chắn sẽ mất quá nhiều thời gian. Nhưng Netflix đã giúp chúng tôi có thể rút ngắn toàn bộ quá trình đó. Khi chúng tôi gặp trục trặc kỹ thuật, Netflix lập tức gọi chuyên gia từ khắp nơi trên thế giới vào phòng họp Zoom để hỗ trợ và tư vấn ngay tức thì.
Điều khiến chúng tôi thực sự choáng ngợp là trong thời kỳ đại dịch Covid-19, khi gặp một sự cố công nghệ, Netflix không ngần ngại triệu tập các chuyên gia từ Mỹ, Singapore và các công ty Hàn Quốc khác để cùng họp trực tuyến, chỉ để cùng nhau tìm giải pháp nâng cao chất lượng nội dung. Họ không làm điều đó vì lợi ích tài chính – họ đơn giản chỉ muốn cùng nhau giải quyết một vấn đề kỹ thuật. Đó là một tinh thần mà tôi vô cùng trân trọng.
Tổng giám đốc điều hành Westworld Daniel Son phát biểu trong cuộc phỏng vấn với tờ Korea JoongAng Daily tại trụ sở công ty ở Goyang, Gyeonggi.
Trên tổng thể, Netflix đã thay đổi hoàn toàn thói quen tiền kỳ (pre-production) trong ngành phim Hàn Quốc. Trước đây, chúng tôi luôn trong trạng thái chạy đua với thời gian – thường chỉ nhận yêu cầu một chiều từ khách hàng. Nhưng với Netflix, họ cho chúng tôi… 8 tháng chỉ để chuẩn bị tiền kỳ cho các dự án quy mô lớn.
Tám tháng là khoảng thời gian mà bình thường một bộ phim truyền hình Hàn Quốc đã quay xong, dựng xong và thậm chí đang phát sóng. Chúng tôi ban đầu rất bối rối vì… có quá nhiều thời gian trong tay. Nhưng cuối cùng, chúng tôi nhận ra rằng: vẫn… chưa đủ! (cười). Thời gian là điều kiện then chốt để nâng chất lượng nội dung. Nó cho phép chúng tôi họp bàn kỹ lưỡng với đội ngũ, mô phỏng trước những gì có thể xảy ra trên trường quay, chuẩn bị các phương án thay thế khi có trục trặc, và cả những đề xuất giúp hình ảnh đẹp hơn rất nhiều.
Nói cách khác, chúng tôi bắt đầu tham gia vào cả quá trình kể chuyện. Ví dụ, trong series Black Knight (2023) của Netflix, chúng tôi đề xuất mô tả hình ảnh Seoul hậu va chạm thiên thạch – nơi thành phố trở thành sa mạc. Vì không phải là một cuộc chiến tranh hạt nhân, chúng tôi hình dung rằng các toà nhà vẫn tồn tại, dù đổ nát – và đó sẽ là nơi các nhân vật chiến đấu, ẩn nấp. Chúng tôi đề xuất phong cảnh nào phù hợp để dựng cảnh hành động – giờ đây, chúng tôi cùng phát triển câu chuyện với khách hàng, chứ không chỉ là đơn vị hậu kỳ đơn thuần nữa.
Dự án thử thách nhất: Hope – Part 1
Hỏi: Đâu là thử thách đáng nhớ nhất trong kỹ xảo hình ảnh mà Westworld từng đối mặt và vượt qua?
Trả lời: Tôi tin rằng chính là dự án mà chúng tôi đang thực hiện lúc này – một bộ phim có tên Hope – Part 1, do đạo diễn Na Jong-jin chỉ đạo. Đây là một dự án khoa học viễn tưởng cực kỳ quy mô, với ngân sách lên tới 50 tỷ won, quy tụ dàn diễn viên đình đám đến từ cả Hàn Quốc và Hollywood như Alicia Vikander, Michael Fassbender, Taylor Russell, Hwang Jung-min, Zo In-sung và Jung Ho-yeon.
Đặc biệt, Hope – Part 1 sẽ là bộ phim Hàn Quốc đầu tiên được phát hành đồng thời tại các rạp chiếu phim trên toàn thế giới – chứ không phải thông qua nền tảng streaming. Nếu thành công, nó sẽ mở ra một tiền lệ mới: phim Hàn không còn phải phụ thuộc vào các ông lớn phát trực tuyến toàn cầu để phân phối nội dung ra thế giới.
Các nhân viên của Westworld đang làm việc để tạo hình ảnh cho các sinh vật trong phần 1 của loạt phim “Sweet Home” (2020) trên Netflix.
Tuy nhiên, thử thách lớn nhất của dự án này không nằm ở quy mô hay ngân sách – mà ở việc chúng tôi phải khiến những sinh vật bí ẩn trong phim trở thành… những diễn viên thực thụ. Hãy lấy ví dụ từ Sweet Home mùa 1 – lúc đó, các quái vật được tạo hình rất sống động, nhưng mục đích chủ yếu là tạo nên cảm giác hiện diện thể chất mạnh mẽ, chứ không phải là nhân vật có chiều sâu diễn xuất.
Một cảnh trong loạt phim “Sweet Home” (2020) của Netflix được Westworld thực hiện.
Với Hope, mục tiêu là hoàn toàn khác: những sinh vật kỳ ảo ấy phải thực sự truyền tải cảm xúc – qua biểu cảm, ánh mắt, hành vi – để gây ấn tượng mạnh mẽ với khán giả. Chúng tôi buộc phải dùng đến công nghệ performance capture (thu bắt diễn xuất) – ghi lại biểu cảm gương mặt và hành vi của diễn viên thật, sau đó áp dụng lên nhân vật kỹ thuật số mà chúng tôi tạo ra.
Công nghệ này từng được sử dụng trong những bom tấn Hollywood như Avatar hay Planet of the Apes – các dự án có ngân sách lên tới nhiều trăm triệu đô la Mỹ. Và giờ đây, điều khiến chúng tôi tự hào là công nghệ đó đang được triển khai ngay tại Hàn Quốc, bởi một đội ngũ VFX châu Á, với tham vọng chinh phục khán giả toàn cầu bằng chính sức sáng tạo của mình.
Hollywood vs. Korea: Ai hơn?
Hỏi: Ông có cho rằng Hàn Quốc vẫn đang tụt hậu so với Hollywood về mặt công nghệ VFX?
Trả lời: Không, tôi nghĩ về mặt công nghệ, chúng tôi đã gần như bắt kịp rồi. Điều mà chúng tôi còn thiếu là kinh nghiệm quản lý các dự án quy mô lớn. Hãy lấy Avatar làm ví dụ – có tới vài nghìn con người cùng tham gia vào bộ phim đó. Ở Hàn Quốc, chưa từng có một dự án nào đạt đến quy mô như vậy. Nếu chúng tôi phải thực hiện một dự án tương tự trong một khoảng thời gian giới hạn, thực sự chúng tôi chưa biết cách huy động, phối hợp và phân bổ công việc cho một lực lượng lớn như vậy.
Công nghệ thì ở đâu cũng có, nhưng điều quan trọng là biết khi nào nên sử dụng kỹ thuật nào cho phù hợp – đó mới là yếu tố then chốt. Tôi tin rằng Hope có thể trở thành cột mốc giúp chúng tôi rèn luyện khả năng quản trị sản xuất, từ đó từng bước tiến tới những dự án lớn hơn trong tương lai.
Tương lai Westworld: Từ kỹ xảo đến studio giải trí toàn diện
Hỏi: Westworld đã gọi vốn Series A với số tiền 20 tỷ won từ IMM Investment. Ông đã sử dụng khoản đầu tư này như thế nào? Và đâu là mục tiêu dài hạn của Westworld?
Trả lời: Mục tiêu cuối cùng của tôi là đưa Westworld trở thành một công ty giải trí công nghệ (tech entertainment company). VFX có thể là thế mạnh chính của chúng tôi hiện nay, nhưng về lâu dài, tôi muốn Westworld có thể tham gia vào mọi giai đoạn trong chuỗi sản xuất nội dung – từ phát triển ý tưởng, viết kịch bản, sản xuất, hậu kỳ – mà không cần phải phụ thuộc vào đối tác bên ngoài.
Chúng tôi đã sử dụng phần lớn số tiền từ IMM để chuẩn bị cho điều đó. Cụ thể, chúng tôi đã mua lại 5 tầng trong tòa nhà hiện tại để sẵn sàng mở rộng lên 500 nhân sự trong tương lai. Tôi muốn đảm bảo rằng đội ngũ của mình luôn có đủ không gian, thiết bị và tài nguyên để phát triển. Một phần kinh phí cũng được dành cho việc thu hút biên kịch và mua lại bản quyền sở hữu trí tuệ (IP) cho công ty con chuyên sản xuất nội dung gốc – Westworld Story.
Chúng tôi cũng đang lên kế hoạch thực hiện IPO (phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng) vào năm 2026. Cuối năm ngoái, chúng tôi đã chính thức lựa chọn xong đơn vị tư vấn niêm yết cho quá trình này.
